La storia di come Sunzi confermò che la sua fama fosse basata su effettive capacità

Un aneddoto interessante che si può leggere ne -L'arte della guerra di Sun tzu- narra come Sunzi abbia potuto dimostrare le sue capacità davanti al suo Re.

Sunzi venne chiamato a corte dal sovrano Helu, re di Wu, poichè famoso per aver scritto 13 libri sull'arte della guerra. Egli lo sfidò ad impiegare la sua grande maestria nella addestramento di eserciti per educare all'ordine le concubine del suo Harem.

Sunzi accetto e venne nominato generale per svolgere la prova.

Allora Helu convocò tutte le sue trecento concubine e Sunzi le divise in due gruppi, pose a capo le favorite del sovrano armandole di alabarda.

Cominciò l'addestramento intensivo chiedendo loro:

"Voi conoscete la sede del cuore, la mano sinistra, la mano destra, le spalle?"
Le donne risposero:
"Si, le conosciamo"
Allora continuò il preambolo:
"Se dico Avanti, guardate verso il cuore; se dico A sinistra, guardate verso la mano sinistra. Se dico A destra verso la mano destra se dico Indietro, alle spalle."
Le donne annuirono ma gli ordini vennero nuovamente impartiti tre volte e spiegati 5 volte.
Al rullo dei tamburi, per iniziare l'ennesima esecuzione degli esercizi, al comando volgersi a destra le donne cominciarono a distrarsi con risolini e chiacchiericcio.
Sunzi si soffermò a pensare e poi sentenziò:
"Se le regole non sono chiare e le spiegazioni sono prive di fervore, la colpa è del generale."
Ripetè per tre volte gli ordini e 5 volte la spiegazione ma sul rullo di tamburo, all'ordine A sinistra le donne si distrassero nuovamente ridendo rumorosamente fra loro.
Allora Sunzi disse:
"Se le regole non sono chiare e le spiegazioni sono prive di fervore la colpa è del generale; se, dopo i chiarimenti, non ci si conforma alle regole la colpa è degli ufficiali."
E così espresse la volontà di far decapitare le favorite a capo dei due gruppi.

Il re che era sulla terrazza ad osservare l'addestramento di Sunzi fece recapitare immediatamente un messaggio:
"La mia modesta persona ha già capito che il generale sa impiegare le truppe. Se sarò privato di queste due concubine il cibo non avrà più dolcezza. Il mio desiderio è che non vengano decapitate.
Ma Sunzi rispose tempestivamente:
"Il vostro servitore è già stato nominato generale e quando un generale comanda l'esercito può anche non accogliere alcuni ordini del suo signore."
Detto questo Sunzi diede l'ordine di farle decapitare.

Dopo aver posto le concubine immediamente inferiori al comando dei due gruppi fece di nuovo eseguire l'esercizio. Le donne andarono a destra a sinistra, avanti, indietro senza mai fiatare.
A quel punto inviò un messaggio al re:
" Le Truppe sono ormai ordinate e il re può passare la rivista. Le potrà impiegare come vorrà spingendole nell'acqua e nel fuoco."
Ma il re rispose:
"Il generale può ritirarsi negli alloggi, non è nostra intenzione procedere alla rivista."
Sunzi disse:
" Il re ama le belle parole ma non sa metterle in pratica".

Helu comprese che Sunzi sapeva davvero impiegare le truppe e lo nominò suo generale definitivamente; egliseppe vincere diverse guerre di conquista.
Fu così che dimostrò che la fama che lo precedeva era basata su effettive capacità.